Letztes Jahr haben FORSAKEN einen Wahnsinnsgig auf dem DOOM SHALL RISE-Festival in Deutschland hingelegt. Was meinst Du, inwiefern hat dies Einfluss auf die weitere Karriere der Band gehabt? Ist dadurch eure Fanschaar gewachsen und hat sich euer Status innerhalb der Doom Metal-Szene verändert?

Leo: Das DOOM SHALL RISE-Festival war für uns definitiv in vielen Bereichen ein sehr großer Sprung nach vorn! Zuerst einmal haben wir natürlich jede Menge ehrliche Leute aus der Underground Doom-Szene kennen gelernt, die alle sehr offen und hilfsbereit waren, wenn es darum ging, FORSAKEN mit Reviews und Interviews in diversen Zines Beachtung zu schenken. Auch trafen wir viele Bands, die uns sehr positive Rückmeldungen in Bezug auf unsere Musik gaben, was uns natürlich sehr darin bestärkt hat, auch weiterhin unserem Epic Power Doom treu zu bleiben. Außerdem genießt das Doom shall rise ja überall einen hervorragenden Ruf, so dass Bands, die dort spielen, fast automatisch viel Beachtung finde. Ich bin mir jedenfalls 100% sicher, dass dieses Festival uns sehr geholfen hat, uns in Europa viele neue Fans zu erspielen und unseren Status innerhalb der Doom-Szene auszubauen.

Abgesehen von den positiven Folgen, die der Gig für FORSAKEN hatte, was hälst Du allgemein vom Doom shall rise? Welche Meinung hast Du von diesem Festival und welche Erinnerungen, Erfahrungen und Gefühle verbindest Du mit ihm?

Leo: Das DOOM SHALL RISE ist definitiv ein Event, dem jeder Doom- und Metalfan beiwohnen muss! Es ist sehr gut organisiert und wir wurden von den Organisatoren (Hails an Jochen, Frank und Roman) bestens behandelt. Die Bands, die dort spielen, sind erste Sahne und auch der Sound ist, was uns sehr beeindruckt hat, wirklich super. Für mich war es auf jeden Fall ein unvergessliches Erlebnis, auf dem Doom shall rise zu spielen, und Ich fühlte mich, wäre Ich Teil einer großen Familie. Mir wurde klar, wie viel Respekt dem Doom Metal in Europa, und besonders in Deutschland, entgegen gebracht wird. Ich weiß wirklich zu schätzen, wie freundlich wir in Nürnberg und Crailsheim aufgenommen wurden. Wir haben viele neue Freunde gewonnen, die wir sehr respektieren.

Und wie sah’s mit eurem Trip durch Deutschland aus? Haben euch das Land, die Landschaft, die Leute und das Bier gefallen?

Leo: Deutschland ist ein großartiges Land! Das Doom shall rise war das erste mal, dass Ich in Deutschland war. Ich hab zwar nur die Städte Nürnberg und Crailsheim besucht, aber Ich war sehr beeindruckt, wie gepflegt diese beiden Orte waren. Ich denke, Ihr habt ein sehr gut organisiertes und auch sehr sauberes Land. Zu der Zeit, als wir da waren, lag noch eine ganze Menge Schnee. So etwas gibt’s bei uns in Malta nie, von daher kannst Du dir ja denken, was Ich von der Landschaft halte. Auf der Reise von Nürnberg nach Crailsheim hab Ich die ganze Zeit nur die großen, weißen Teppiche aus Schnee, die sich vor mir erstreckten, betrachtet. Das waren wirklich wunderbare Aussichten! Die Leute, wie Ich schon sagte, waren großartig. Sehr freundlich und zuvorkommend.  Hahaha, das Bier, das Bier, mehr und mehr Bier... fantastisch. Ich konnte gar nicht aufhören zu trinken!

Wenn Ich richtig liege, dann war as Doom shall rise euer erstes Konzert außerhalb vom Malta... doch wie sieht die Situation innerhalb eures Landes aus? Könnt ihr viele Gigs an Land ziehen und kriegt ihr viel Support? Und ist FORSAKEN die einzige maltesische Band, die das Banner des wahren Underground Metal hoch hält, oder gibt’s da noch mehr Kameraden, die Seite an Seite mit euch in die Schlacht ziehen?

Leo: Sorry, mein Freund, aber da liegst Du falsch... 1994 haben wir schon mal in Frankreich und Spanien gespielt. Es war eine 8 Gigs umfassende Tour mit den französischen Thrashern ODDMONGERS. Eine weitere großartige Erfahrung für uns.
Wie dem auch sei, in Malta haben wir eine vielschichtige und gesunde Metalszene. Der Großteil der Bands ist im Death/Grind- oder im Power Metal-Bereich anzusiedeln. Wir haben einige gute Rock-Clubs, wo man nicht nur Gigs organisieren, sondern auch richtig guten Metal hören kann. Einige Clubs, die es verdient haben, erwähnt zu werden, sind z.B. die SIGNALS BAR oder der REMEDIES ROCK CLUB. In diesen beiden Schuppen finden in guter Regelmäßigkeit Metal-Gigs statt. Zu unseren Konzerten kommen im Schnitte zwischen 150 und 250 Leute. Das ist, wie Ich finde, gar nicht mal so übel, wenn man mal die Größe unseres Landes bedenkt.
Neben uns ist wohl die Death/Grind Band BEHEADED am bekanntesten. Sie haben schon in Europa und in den USA getourt und sind mit einer Menge angesehener Acts wie VADER oder ARCH ENEMY aufgetreten. In Bezug auf Doom und True Metal gibt es einige emporkommende Bands, die sicher einmal die Banner hoch halten werden...

Dieses Jahr ist eure neue CD “Anima Mundi“ auf dem schottischen Label GOLDEN LAKE PRODUCTION erschienen, die auch schon die Vorgänger-MCD “Iconoclast“ released hatten. Was sind die größten Unterschiede zwischen diesen beiden Scheiben und inwiefern ist “Anima Mundi“ deiner Meinung nach der logische Nachfolger zu “Iconoclast“?

Leo: Wir sind sehr glücklich mit beiden Releases. Für mich ist “Anima Mundi“ aber komplizierter und somit auch interessanter zu Hören. Außerdem, denke Ich, dass wir auf “Anima Mundi“ als Band heavier und besser zusammen spielen. Was mir an “Iconoclast“ besonders gefällt ist, dass diese MCD etwas rauer klingt. Beim nächsten Release würde Ich diese beiden Aspekte gerne verbinden, wer weiß was uns dann erwartet? In meinen Augen ist “Anima Mundi“ ein mehr als logischer Nachfolger zu “Iconoclast“. Wir sind total zufrieden damit, wie beide Alben sich letztlich entwickelt haben. “Anima Mundi“ ist da einfach nur ein weiterer Schritt nach vorn.

Auch wenn man FORSAKEN eindeutig dem Epic Doom Metal zuordnen kann, klingt eure Musik doch absolut eigenständig und es ist wirklich schwer, eine Band zu finden, mit der sich FORSAKEN vergleichen lässt. Von daher wär’s wirklich cool, wenn Du uns, sofern es Dir nichts ausmacht, verraten könntest, was die Songwriting-Geheimnisse sind, die euren sound so einzigartig machen.

Leo: Ich glaube nicht, dass es da irgendwelche besonderen Geheimnisse gibt. Wir treiben nun schon seit fast 14 Jahren unser Unwesen und diese Erfahrung merkt man unserem Songwriting natürlich an. Das ist aber ganz natürlich. Dazu kommt auch noch, dass unsere Einflüsse wirklich eine weite Palette von frühem Heavy Metal bis hin zu Thrash Metal abdecken, was einen speziellen Touch zu unserem unverkennbaren Sound dazu tut.

Auch wenn es Euch gelungen ist, eure ganz eigene kleine Nische im Doom Underground zu finden, muss es ja trotzdem einige Bands geben, die Euch als Idole und Einflüsse gedient haben...

Leo: Natürlich waren und sind wir alle nach wie vor Fans der mächtigen BLACK SABBATH. Sie haben den Heavy Metal und alles, was damit zusammenhängt, erfunden und sind schlichtweg Götter! Des Weiteren sind wir auch sehr von den Ikonen des Doom Metals, wie z.B. PENTAGRAM, CANDLEMASS, ST. VITUS oder TROUBLE beeinflusst und die großen Metal-Bands von damals, wie JUDAS PRIEST, MERCYFUL FATE, CELTIC FROST oder VENOM sind ebenfalls alles andere als spurlos an uns vorbeigegangen.

Nun mal eine generelle Frage: Was bedeutet Doom Metal für dich persönlich und was bedeutet es Dir, diese Art von Musik selbst in einer Band zu spielen?

Leo: Doom Metal war schon immer die einzig wahre Form, in der Ich mich musikalisch ausdrücken kann und das wird so auch bis ans Ende aller Tage bleiben. Seit jungen Jahren bin Ich nun schon BLACK SABBATH-Fan und Doom Metal war die ideale Richtung für mich. Ich hab schon immer daran gedacht, einmal in einer Band wie FORSAKEN zu sein und nun, da Ich es bin, gibt es wirklich nichts anderes für mich.
Doom Metal ist eine sehr aufrichtige Art von Musik, vor allem auch was die Texte angeht. Wenn Du dir die Lyrics einer Doom Metal-Band durchließt, findest Du da niemals irgendwelchen Scheiß vor, wie z.B. Beschreibungen davon, wie tote Menschen miteinander vögeln oder wie Gedärme zerwühlt werden oder ähnlichen Schwachsinn. Die Gesinnung einer echten Doom Metal-Band beruht auf einer reinen menschlichen Natur und auch auf einem hohen Maß an Spiritualität, was heutzutage ein wenig aus der Mentalität der meisten Menschen verschwunden zu sein scheint. Das ist etwas, dass mich am Doom Metal wirklich sehr fasziniert. In einer Doom Metal-Band zu spielen ist etwas, das mich wirklich sehr froh macht und auf das Ich bis ans Ende meines Lebens stolz sein werde!

Zurzeit wüten im Doom Underground ja regelrechte Kriege zwischen den Anhängern des True Doom auf der einen, und den Stoner Rockern und Gothics auf der anderen Seite... was hältst Du von diesen Rivalitäten?

Leo: Ja, davon habe Ich auch schon gehört. Ich finde eigentlich, dass Musik die Leute vereinen und nicht, wie es momentan der Fall ist, sie auseinander bringen sollte. Der Punkt, um den es bei all den Streitigkeiten geht, ist jedoch, dass einige Personen das Prinzip des echten Doom Metals verdrehen und ad absurdum führen. Für mich gibt es nur eine Art von True Doom Metal und das ist derjenige Doom, welcher sowohl in der Tradition von BLACK SABBATH und als auch in der Tradition der alten Helden dieser Musik wie z.B. PENTAGRAM, ST. VITUS, TROUBLE, CANDLEMASS und vielen weiteren steht.

So, nun sind wir auch fast am Ende. Zu guter Letzt würd Ich aber schon noch gerne wissen, welche Alben Du dir momentan am Liebsten reinziehst... welche coolen Newcomer und unsterblichen Klassiker sind zur Zeit von deinem CD Player und Plattenspieler nicht wegzudenken?

Leo: Um ehrlich zu sein, hör Ich mir jeden Tag ‘nen ganzen Batzen Alben an. Zwei Scheiben, die Ich in letzter Zeit sehr häufig gehört hab, sind das selbstbetitelte KRUX-Album und “The Puppet Master“ von KING DIAMOND. Und obwohl Ich natürlich auch sämtliche BLACK SABBATH-Alben stets in unmittelbarer Nähe meiner HiFi-Anlage aufbewahre, bin Ich auch immer auf der Suche nach neuem Stoff aus der Szene, vor allem natürlich tonnenweise Doom und oldschool Heavy Metal. Ich würde gerne mal ein komplettes Album vn DOOMSHINE hören. Die Jungs hab Ich mir auf dem DOOM SHALL RISE reingezogen und sie waren schlichtweg umwerfend! Eine weitere Band, die Ich mir jüngst angehört hab, sind die US Epic Doomer WELL OF SOULS. Deren CD wurde von John Perez von SOLITUDE AETURNUS produziert. Sie sind eine sehr gute Band und verdienen die Aufmerksamkeit der Fans.
Neben den BLACK SABBATH-Alben kann man zurzeit auf meinem Plattenspieler auch weitere Klassiker wie “Nightfall“ von CANDLEMASS, “Don’t break the Oath“ von MERCYFUL FATE, “Painkiller“ von JUDAS PRIEST, “New Dark Age“ von SOLSTICE, “Trouble“ von TROUBLE und unzählige andere finden.

Danke für die Antworten und mach mit FORSAKEN genauso genial weiter, wie Du’s bisher gemacht hast!

Leo: Danke auch an dich, Tobi, für dein Interesse an und deinen Support für FORSAKEN. Bleib mit deiner Arbeit für’s METAL COVEN Webzine weiterhin am Ball und halte die Flamme des Metals am Brennen. Danke für deine netten Worte zu unserer Musik! Wir freuen uns schon auf den Release unseres neuen Albums im nächsten Jahr. Zurzeit sind wir drauf und dran, einen neuen Deal über zwei Alben mit GOLDEN LAKE PRODUCTION abzuschließen. Also bleib mit uns in Kontakt. Stay heavy and doomed, Leo.
 

Fragen: März 2004 by Tobi
Antworten: April 2004 by Leo Stivala
Übersetzung: Juni 2004 by Tobi